JUNIORS:
Résumé par Antonin Hudrisier, photos par Xavier Lecointe, en direct de Trévise
Cette année, le français Arnaud Jouffroy n'a pas eu d'adversaires au niveau mondial. Même si il a connu deux défaites, aux championnats d'Europe et à Hofstade, le jeune agathois n'a fait qu'une bouchée de tous ses rivaux lors des 5 manches de la Coupe du Monde 2007-2008 dont il a remporté le classement général et quatre étapes. Endurant, technique, puissant, Arnaud Jouffroy a aussi une arme invisible, une arme fatale qu'il n'a pas oublié de mettre à contribution ce matin à Trévise: un mental d'acier, une force psychologique infaillible, une capacité à donner plus que le maximum. Et pour déjouer les nombreux pièges que se sont jetés sous ces roues en Italie, il fallait quelque chose de plus, quelque chose qui lui a valu la plus belle victoire de sa vie, et un sacre qui restera gravé dans les mémoires.
Dès le départ lancé, Arnaud Jouffroy se fait une frayeur terrible. Comme au Cap d'Agde, il loupe monumentalement son départ. Relégué loin des 20 premiers, le français doit s'imposer un effort violent pour recoller aux avants-postes. Après un tour, il parvient à revoir les hommes de tête, Lubomir Petrus (République Tchèque) et Peter Sagan (Slovaquie). Mais Arnaud Jouffroy n'est pas au bout de ses peines. Le champion d'Europe Petrus est surmotivé par l'enjeu, et il lance attaque sur attaque. Le champion de France se contente de suivre, mais il ne peut à aucun instant tenter de décrocher le tchèque en très grande forme. Les deux hommes parviennent à se détacher nettement et on assiste à un duel à suspens et disputé à une vitesse folle. Les escaliers, la longue butte et les faux-plats redoutables sont, à chaque tour, l'occasion pour l'un ou pour l'autre d'impressionner son rival.
Dans le dernier tour, au moment de donner l'ultime effort, c'est un retournement de situation qui se déroule sous les yeux des milliers de spectateurs massés tout au long du circuit italien, rendu glissant et technique par l'humidité matinale. Peter Sagan, 3e des championnats d'Europe réalise la jonction et contre directement. Le coup de force du slovaque est payé cher par Lubomir Petrus. Celui-ci reste cloué au sol, alors que Arnaud Jouffroy peine à s'accrocher. Pire même, il est gêné pas un concurrent doublé et doit poser pied à terre. Il ne reste à ce moment là plus que quelques secondes de course et Peter Sagan semble hors de portée. C'est sans compter la volonté, la rage de vaincre et surtout la technique du français. Le vainqueur de la coupe du Monde survole le dernier virage boueux, passe Sagan dans l'élan et prend la tête pour ne plus jamais la céder. Peter Sagan se rapproche à quelques cetimètres mais c'est trop peu pour empêcher le sacre attendu d'Arnaud Jouffroy. Il triomphe, exténué, la voix erraillée et le souffle court. Il lui faudra de longues minutes pour récupérer, et pourvoir s'adresser à la presse. Lubomir Petrus complète le podium, identique à celui des championnats d'Europe, mais avec les places inversées, en faveur d'Arnaud Jouffroy, radieux sur le podium.
Arnaud Jouffroy peut exulter, il est Champion du Monde Juniors 2008 !
A Trévise, alors que la Marseillaise résonne au bord du circuit, la France et le monde entier découvrent un nouveau champion, un champion qui marquera sans aucun doute les années à venir. En s'imposant en Italie, Arnauid Jouffroy devient tout simplement le premier français champion du Monde juniors de cyclo-cross. La porte d'entrée pour une carrière fantastique est désormais grande ouverte, et, pour le plus grand bonheur d'une nation, d'une équipe de France surdouée et de sa famille, c'est vêtu des couleurs de l'arc-en-ciel que Arnaud Jouffroy conclut une saison exceptionnelle et pleine de promesses pour l'avenir. Une nouvelle ère se profile.
Le podium juniors de ces championnats du monde 2008.
Petar Sagan (Slovaquie), Arnaud Jouffroy (France), Lubomir Petrus (République-Tchèque)
Classement Individuel :
1 - JOUFFROY Arnaud (FRA) en 40'30"
2 - SAGAN Peter (SVK) à 01"
3 - PETRUS Lubomir (CZE) à 4"
4 - SILVESTRI Elia (ITA) à 54"
5 - RUPP Matthias (SUI) à 55"
6 - GARSON Pierre (FRA) à 01'07"
7 - BODEN Stef (BEL) à 01'08"
8 - DE BIE Sean (BEL) à 01'11"
9 - CESSOT Jonathan (BEL) mt
10 - KEOUGH Luke (USA) à 01'12"
11 - COLEDAN Massimo (ITA) à 01'18"
12 - WINTERBERG Michael (SUI) à 01'43"
13 - HNIK Karel (CZE) à 01'45"
14 - KONWA Marek (POL) à 01'47"
15 - DIAS DOS SANTOS Vincent (LUX) à 01'48"
16 - EISING Tijmen (NED) à 01'54"
17 - GRAND Arnaud (SUI) à 02'01"
18 - SCHERZ Valentin (SUI) à 02'02"
19 - OCKELOEN Jasper (NED) à 02'10"
20 - BRAIDOT Luca (ITA) à 02'18"
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33 - HADOUX Valentin (FRA) à 03'09"
43 - KORETZKY Clément (FRA) à 03'46"
Voir le classement complet de la course
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L'équipe de France juniors tout sourire avec le nouveau champion du monde Arnaud Jouffroy.
Classement par équipe :
1 - FRANCE 16pts
2 - Suisse 34pts
3 - Italie 35pts
4 - République-Tchèque 37pts
5 - Belgique 46pts
6 - Pologne 61pts
7 - Pays-Bas 62pts
8 - Etats-Unis 82pts
9 - Luxembourg 93pts
10 - Allemagne 96pts
11 - Espagne 120pts
12 - Grande-Bretagne 123pts